北上市（きたかみし）は、岩手県南西部に位置する市。旧和賀郡。 　 北上市は、人口が約9万人と県内13市のなかでは盛岡市、奥州市、一関市、花巻市に次いで5番目に多い。奥州市、一関市、花巻市、遠野市、西和賀町、金ケ崎町、平泉町、藤沢町と共に県南広域振興圏を構成している。 　 昭和30年代までは、特徴のないありふれた農業地域であったが、その後比較的早い時期から企業誘致に取り組み始めた。東北自動車道・東北新幹線の整備に続き、秋田県横手盆地、そして秋田港へと繋がる秋田自動車道が開通すると、東北道と秋田道の結節点として、岩手・秋田2県にまたがる流通の重要拠点の地位を得た。流通におけるリスクの分散と多様な流通選択肢が得られる立地により、内陸工業も集積している。現在、180社以上もの企業誘致を成功させ、東北でも有数の流通・工業集積地に成長した。 　 そのため、人口が減少する市町村が多い中で、北上市は岩手県の中でも数少ない人口増加地域である。近年は、北上駅周辺に相次いでマンションやホテルが建設されており、都市景観も変貌しつつある。 　 旧・北上市は、昭和の大合併のときに新設された市で、「北上」の名称は北上川や北上盆地にちなむ。現在の中心部を成す旧・黒沢尻町にちなみ、現在も黒沢尻と称することがある。また、平成の大合併に先駆けて、1991年（平成3年）4月1日、旧・北上市、旧・和賀町、旧・江釣子村の1市1町1村で対等（新設）合併がなされ、新・北上市となった。そのため、平成の大合併において北上市の事例は多くの市町村・合併協議会で手本とされ、比較検討の材料とされた。 　 岩手県の南西部にあり、北上盆地においては中央に位置する。県庁所在地の盛岡市へは約45km、仙台市へは約138km、秋田市へは約107km、東京には約490kmである。地勢は、中央部に北上盆地が広がり、東部が北上山系の丘陵地、西部には奥羽山系の山々が連なる。平野部の東端を南流する北上川と市の中央部を東流する和賀川が合流し、田園地帯を潤す。標高は、平野部で約50?200m、東部丘陵地で約200?400mである。 　 東日本の太平洋側の気候区に属しているが、奥羽山系と北上山系に挟まれているため内陸性の気候の特性でもある。日本海側の気候の影響を受けやすく積雪量も比較的多い。 　 現在の法人格としての「北上市」は、1991年（平成3年）の新設合併によって誕生したものである。合併当時、北上市の人口は6万人程度に過ぎなかったが、和賀町（人口1万4,000）・江釣子村（人口9,000）との合併によって、当時県内では盛岡市に次ぐ人口規模となった。 　 この大合併の背景には、秋田自動車道の開通（1991年）がある。東北自動車道とのJCT（結節点）に位置する当地域では、交通の要衝としてのメリットを生かして「内陸部の中核都市」を形成しようという機運がにわかに高まり[1]、合併に至った。これに際して、住民説明会を延べ123回にわたって開催するなど、住民の盛り上がりによる自主的合併を心がけたとされる[1]。 　 この合併は、その後起こる平成の大合併に先立って行われた大規模な合併であったため、その後の大合併で、全国の多くの市町村がモデルケースと仰ぎ、注目を浴びた。合併による行政上の影響については当該項目（#大合併と行政）を参照。