熊谷市（くまがやし）は埼玉県北部にある人口約20万5千人の市。 　 埼玉県北部地区を代表する都市であり、特例市・業務核都市（深谷と一体指定）・景観行政団体・特定行政庁に指定されている。江戸時代には中山道の宿場・熊谷宿が置かれ、宿場町として栄えた。現在でも市内には国道17号をはじめとする4本の国道（および各線の計6つのバイパス）、9本の主要地方道、上越新幹線をはじめとする3本（JR上越新幹線・JR高崎線・秩父鉄道秩父本線）の鉄道路線が通過しており、交通の要衝としての役割を果たしている。また人口は県内第9位であるが、農業産出額県内第2位、商品販売額県内第3位、製造品出荷額県内第4位であり、埼玉県北部における経済上の一大拠点をなしている。 　 2005年10月1日に熊谷市と大里郡妻沼町、同郡大里町が合併（新設合併）し、新たに「熊谷市」が設置された。また、2007年2月13日には大里郡江南町を編入し、埼玉県北部では初の20万人都市となったことにより、諸手続きを経て、2009年4月1日に特例市の指定を受けた。 　 「日本一暑い町」として知られる。同市で観測された最高気温は2007年8月16日14時42分に観測された40.9℃であり、これは同日に記録した岐阜県多治見市と並び日本観測史上の最高気温である。1990年代以降、夏の気温の高さが全国的に知られるようになり、市ではこの知名度を逆手にとってまちづくりに利用すべく「あついぞ!熊谷 熊谷新時代まちづくり事業」を展開している。(後述)。熊谷が高温となるのは、海風に乗り北上してくる東京都心のヒートアイランド現象により暖められた熱風と、フェーン現象によって暖められた秩父山地からの熱風が、一般的に日中の最高気温となる午後2時過ぎに同市の上空付近で交差するためだと考えられており、「熱風の交差点」と呼ばれることもある。 　 冬場においては、冷たく強い北風（赤城おろし）が吹くとともに朝は-3℃前後まで冷え込む日が多い一方で、降雪が観測される日数は関東の中でも少ない部類に入る。北関東の山間部において雪を降らせる雲が、利根川を越えて当市まで到達することがあまりなく（利根川対岸の太田市・大泉町などで降雪が観測されているにもかかわらず熊谷では観測されないなど）、また東京方面において雪を降らせる南の雲も熊谷まで到達することはあまりない（隣接する行田市・鴻巣市では積雪が観測されているが、熊谷では降雪が観測されないなど）。近年では温暖化の傾向により関東平野部で大雪になる日が少ないので、その傾向がより顕著に表れている。 　 年間の平均気温は14.6℃、平均降水量は1243.2mm、平均風速は2.4m/s。平均日照時間は2007.2時間で、一年のうち最も日照が多い地域の一つである（1971年から2000年までの平年値）。 　 また、1917年6月29日の午後5時頃、当時の長井村では直径29.6cm（七寸八分。大正寺の住職が計測。単純計算すれば23.6cmだが、1尺を37.9cmとする鯨尺を用いたと言われる）、中条村今井地区では重さ3.4kg（九百匁。荒物商の角屋の主人が匁の天秤で計測）もの巨大な雹（ひょう）が降った[2][3]。これは当時の熊谷測候所の調査によるもので、今まで観測された中では世界一の大きさであるとされる[4]。市内には熊谷測候所から発展した気象庁熊谷地方気象台がある。 　 埼玉県の北部、荒川扇状地の東端に位置し、県庁所在地であるさいたま市から北北西約45km、東京都心から北西約60kmの距離にある。市域の約3分の2が北端の利根川と南側の荒川とに挟まれた地域であり、ほか約3分の1が荒川の南側に、残りの一部が利根川の北側にも及ぶ。このうち荒川左岸に接する地域に中心市街地がある。そのほとんどが荒川や利根川によって形成された沖積平野であり、豊かな自然や肥沃な大地、また豊富な地下水を有する。ただし、荒川以南の一部地域は比企丘陵に含まれる。また、市内からは西に秩父山地を、北に赤城山を仰ぐ。市内最高地点は三ヶ尻観音山の標高83.3m。なお、盆地ではない。 　 利根川左岸（群馬県側）にある市域として唯一「妻沼小島（旧 妻沼町小島）」地区（一部間々田・出来島地区がかかる）があり、集落が存在する。大河を隔てており、直接対岸へ渡る橋も無い（一旦太田市に入り刀水橋を渡るルートなど）単独孤立地区のため、陸続きで隣接する群馬県太田市との結びつきが強く（ライフラインを太田市に依存）、現地住民は太田市への編入を望んでいる。しかし、旧妻沼町議会で陳情書が否決され、熊谷市としても認めない方針である（太田市は正式に申請があれば認める方針を示しているが、受け入れる側の立場としては働きかけ等できないために静観している）。 逆に利根川右岸（埼玉・熊谷側）では、利根川総合運動公園（妻沼ゴルフ場）の一部敷地が大泉町大字仙石・大字古海、グライダー飛行場の一部敷地が千代田町大字舞木となっているが、いずれも居住者はいないため、特に問題にはなっていない。 　 また、市内久下付近を流れる元荒川には環境庁（現環境省）のレッドデータブックで絶滅危惧種に指定されたムサシトミヨの世界唯一[5]とみられている生息地があり、市内の小中学校の児童や生徒などによって保護・繁殖活動が行われている。なお、ムサシトミヨは埼玉県の天然記念物ならびに県の魚として指定されており、生息地は平成の名水百選に認定されている。 　 また、熊谷市の水道水は他の同規模の都市と比較して味が良いことで知られる。厚生省（現：厚生労働省）の「おいしい水研究会」が行った調査によると、熊谷市は国内において水道水がおいしい都市32のうちのひとつに数えられている[6]。これは、市内に供給されている水道水の約7割[7]が市内の井戸より汲み上げられた水であるために塩素化合物による消毒が軽度で済むこと、地下水がミネラル分を多く含み、比較的硬水に近いことなどが理由として挙げられる。なお、市の水道庁舎（東部浄水場）では、地下水の原水「蓮生の泉」を試飲することができる 　 古代の武蔵国大里郡郡家郷（「ぐうけごう」、久下・佐谷田付近）、楊井郷（「やぎいごう」、 御正・吉岡・大麻生付近）の地である。古代から近世にかけての熊谷市域は上記の大里郡の他、幡羅郡、埼玉郡、男衾郡に及ぶ。 　 平安時代、親王任国制度により桓武平氏高望王の子である村岡五郎（平良文）がこの地（武蔵国村岡）に下向、地元豪族と通じて土着し坂東平氏に代表される関東の平氏（三浦氏、千葉氏、秩父氏、鎌倉氏、大掾氏、中村氏、梶原氏、長尾氏、眞田氏、土肥氏、土屋氏、梶原氏、長江氏、大庭氏、村岡氏、俣野氏、畠山氏、河越氏、江戸氏、豊島氏、葛西氏、稲毛氏、渋谷氏など）の祖となったという説がある（ただし諸説あり）。 　 中世には熊谷氏を始め、久下氏や奈良氏など多くの武士団が興った。とくに源平合戦時の熊谷次郎直実が有名であり、熊谷氏の名称も地名の熊谷が由来となっている。後に地名の読みは「くまがい」ではなく、「くまがや」と改称した。 　 江戸時代のこの辺りの地域は忍藩領や幕府領、旗本領が複雑に入り組んでいた。また、中山道の宿場、熊谷宿が置かれた。 　 明治に入り、廃藩置県が行われる中で入間県と群馬県の合併により成立した熊谷県の県庁所在地となり、地域の中心都市として発展した。 明治以降の熊谷周辺の主要地主、指定の任職家は東部（佐谷田、成田）の野原家、馬場家、西部（三尻・籠原）の小林家、津久井家、南部（吉岡）の黒田家、北部（奈良、中条）の石坂家、山下家、現南河原地区の束田家、大幡地区原島の清水家等が挙げられる。以後、これらの名家からは国会議員や市長、地域の要職者、文化人、教育者が輩出されている。例えば石坂養平や黒田海之助も含まれる。 　 公園 [編集] 国営武蔵丘陵森林公園（公園北口付近のみ） 熊谷スポーツ文化公園 別府沼公園 熊谷運動公園 妻沼運動公園 荒川大麻生公園 熊谷荒川緑地 めぬまアグリパーク（道の駅めぬま内、約300種類･1800株のバラ） 利根川総合運動公園 能護寺の鐘楼堂と紫陽花 名所 [編集] 荒川の熊谷桜堤（日本さくら名所100選のひとつ） 星渓園 熊谷寺（ゆうこくじ） あじさい寺（高野山真言宗能満山能護寺） 妻沼聖天山 歓喜院 集福寺（熊谷市最大の寺院） 文殊寺（文殊様） 重要文化財平山家住宅 有形文化財 [編集] 史跡 [編集] 宮塚古墳 別府氏墓 別府城跡 中条氏館跡※常光院に所在 塩古墳群 とうかん山古墳 冑山古墳 天然記念物 [編集] 元荒川ムサシトミヨ生息地 旧跡 [編集] 秩父道志るべ 吉田市右衛門墓 ※集福寺に所在 根岸友山墓 奥原晴湖墓 ※竜渕寺に所在 忍領石標 県選定重要遺跡 [編集] 横山塚古墳 三ヶ尻遺跡 西別府祭祀遺跡 瀬戸山古墳群 宮塚古墳群 飯塚遺跡 権現坂埴輪窯跡 高根横穴群 野原古墳群 祭事・催事 [編集] 籠原夏祭り（毎年7月19日、20日） 熊谷うちわ祭（毎年7月20日?22日、関東最大の祇園祭） 熊谷花火大会（毎年8月中旬） めぬま花火大会（毎年8月下旬） 熊谷さくら祭（毎年4月上旬頃、桜の開花状況による。荒川の熊谷桜堤は日本さくら名所100選に選ばれている） 熊谷さくらマラソン大会（毎年3月下旬） 熊谷えびす大商業祭（毎年11月上旬、「熊谷えびす祭」とも呼ばれる） オ・ドーレなおざね（熊谷えびす大商業祭内、ダンスイベント、2002年より） 熊谷市産業祭（毎年11月中旬） 全国高等学校選抜ラグビーフットボール大会（毎年4月上旬） 聖天山春季大祭 / 秋季例大祭（4月18-19日 / 10月18-19日） 胎内くぐり（毎年6月30日） とうろう流し（毎年8月16日） 文殊寺大縁日（毎年2月25日） 熊谷市高校女子サッカー大会「めぬまカップ」（毎年3月下旬）